Estudia a los anfibios
Anfibios
Características.
Los anfibios
son animales vertebrados, caracterizados, en la
mayoría de los casos, por sufrir metamorfosis, es decir, importantes cambios en
su organismo; principalmente desarrollan dos tipos de fases, una larvaria en la
que su respiración es branquial y otra pulmonar al llegar a la edad
adulta. En su primer ciclo vital permanecen en el agua y al llegar a la
edad adulta suelen llevar una vida semiterrestre.
Su piel es fina y húmeda, lisa o rugosa en función de
la especie, carece de pelos o escamas y está provista de glándulas con una
multitud de funciones esenciales para proteger al animal, por ejemplo, controla
su temperatura corporal, colabora en su respiración, pueden desprenden
sustancias tóxicas para persuadir a su enemigo e incluso les ayuda a permanecer
desapercibidos en su hábitat natural. Normalmente su color se adapta al medio,
aunque existen especies de anfibios
con pigmentación en la piel muy pronunciada (aposematismo) con la finalidad de
mantener alejados a sus depredadores, pues como mantuvimos con anterioridad les
advierte de sustancias nocivas. Los ojos son grandes y saltones, permitiendo al
anfibio cazar con facilidad sus presas, algunos ejemplares poseen una pupila
vertical, que posibilita la visión nocturna, aunque existen también ejemplares
con pupila horizontal e incluso redonda, en aquellos anfibios con costumbres
diurnas. Los dedos de sus pies se adaptan a los hábitos del anfibio, pueden ser
palmeados, para capacitar un mejor movimiento en el medio acuático, o con
almohadillas, las cuales facilitan al anfibio adherirse y trepar entre la
vegetación.
Clases o tipos de anfibios
Existen multitud de especies, actualmente el número
supera con creces los 6.500 ejemplares, aunque la población de estos animales
ha disminuido dramáticamente en los últimos años, principalmente por la
destrucción de su hábitat, contaminación, el cambio climático y la escasa
protección, desde el punto de vista jurídico, que actualmente se ofrece a
muchas de las especies amenazadas.
Las especies de agrupan en tres clases, anuros (ranas
y sapos), caudados (salamandras) y ápodos (sin extremidades)
Alimentación
Su fuente principal de alimentación es una dieta rica
en insectos, babosas, gusanos y arañas, no obstante, en estado larvario se
alimentan de vegetales. Los de mayor envergadura también pueden consumir
pequeños mamíferos e incluso existen especies con dietas especializadas, por
ejemplo, los acuáticos se alimentan de peces y larvas. En épocas cálidas y calurosas generalmente
registran mayor actividad en cuanto la ingesta de alimentos, cuando la
temperatura es muy baja suelen permanecer inactivos y sobreviven gracias a la
reserva de grasas acumuladas en su cuerpo.
Reproducción
La reproducción es mayoritariamente ovípara y de
fecundación externa o interna; en la etapa reproductiva normalmente se agrupan
en comunidad y habitualmente coincide con la llegada de las estaciones
lluviosas. Los machos suelen emitir vocalizaciones para atraer a las hembras.
El ciclo reproductivo, salvo determinadas excepciones, atraviesa por tres
fases: el huevo, la fase larvaria, que se produce tras la eclosión de los
huevos, y la metamorfosis, en este último caso los renacuajos empiezan a
experimentar importantes cambios fisiológicos, permanecen primeramente en el
agua y a medida que crecen desarrollan sus miembros para posibilitar la
integración en el medio terrestre.
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