Aprende sobre los mamiferos
Mamíferos
Los mamíferos comparten una serie de características
diferenciales, como puede ser la presencia de pelo, con la excepción de los
cetáceos, la temperatura corporal constante, que también poseen las aves, o su
naturaleza vivípara, exceptuando los monotremas; los únicos mamíferos ovíparos.
Está unánimemente aceptada la teoría evolutiva de los
mamíferos a partir de los reptiles, concretamente de la rama de los sinápticos. Su evolución fue gradual,
desarrollándose desde el Pérmico hasta el Jurásico. Sin embargo, el predominio
de los dinosaurios durante el Mesozoico, mantuvo a los mamíferos en un segundo
plano. No sería hasta el Cenozoico, con la extinción de los dinosaurios, que
los mamíferos se convertirían en la especie dominante.
Clasificación de los mamíferos
Los mamíferos incluyen alrededor de unas 4.600
especies. Se clasifican en tres subclases; prototerios, metaterios y euterios.
Algunas clasificaciones consideran dos subclases; prototerios (ovíparos) y
terios (vivíparos), y en esta última, se integran las infraclases de los
metaterios y los euterios.
Los prototerios es el grupo más primitivo, formado por
los mamíferos que ponen huevos. Hay un único orden, los monotremas, cuyo
hábitat está en Australia y están representados por el ornitorrinco y el equidna.
Los metaterios están representados por el orden de los marsupiales, como los
canguros o los koalas. Y por último, los euterios, que componen con diferencia
el grupo más numeroso. Son los mamíferos placentarios y se clasifican en 19
órdenes:
- Insectívoros.
- Macroscélidos.
- Dermópteros.
- Quirópteros.
- Carnívoros.
- Pinnípedos.
- Escandentios.
- Primates.
- Xenarthra.
- Folidotos
- Tubulidentados
- Roedores.
- Lagomorfos.
- Sirenios.
- Cetáceos.
- Hiracoideos.
- Artiodáctilos.
- Perisodáctilos.
- Proboscídeos.
Aparato digestivo de los mamíferos
Los dientes constituyen uno de los elementos más
destacables con relación al proceso digestivo de los mamíferos. Poseen
diferentes funciones dependiendo de cuál sea su utilización; incisivos para
cortar, caninos para desgarrar o premolares y molares para triturar.
El tubo digestivo difiere considerablemente según se
trate de un carnívoro o de un omnívoro. En el caso de los herbívoros rumiantes,
en el estómago se observa una mayor complejidad. Está dividido en distintos
compartimentos, en los cuales se lleva a cabo el proceso de fermentación y
digestión de las grandes cantidades de hierba que suelen ingerir.
Aparato excretor de los mamíferos
El sistema excretor de los mamíferos está compuesto
por los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra. Los riñones son
los encargados de la depuración del plasma sanguíneo, la formación de orina y
la eliminación de los desechos. Los uréteres transportan la orina producida por
el riñón hacia la vejiga urinaria por medio de contracciones peristálticas y,
en el proceso final, la orina es expulsada del organismo a través de la uretra.
Aparato circulatorio de los
mamíferos
El sistema circulatorio de los mamíferos es cerrado,
ya que la sangre circula siempre en los vasos sanguíneos, es doble, porque se organiza
en dos circuitos, sistémico y pulmonar, y es completo porque la sangre rica en
oxígeno no se mezcla nunca con la sangre carbooxigenada.
El corazón posee cuatro cavidades; las superiores,
llamadas aurículas, y las inferiores, denominadas ventrículos. Ambas cámaras
disponen de válvulas que impiden que la sangre retroceda cuando esta ingresa en
una aurícula para pasar, posteriormente, al ventrículo. El miocardio es el
músculo del corazón que, mediante contracciones reguladas por el sistema
nervioso, garantiza el flujo constante de sangre.
Los vasos sanguíneos se distinguen entre las arterias,
las venas y los capilares. Las arterias parten de los ventrículos y distribuyen
la sangre al resto del organismo. Las venas llevan a cabo la tarea opuesta;
retornar la sangre al corazón, que llega a las aurículas. Los capilares, por su
parte, forman una red que comunica las arterias y las venas.
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